Hoofdpersoon en verteller (ik-figuur) van dit boek is de 15-jarige Oliver Tate, die opgroeit in Zuid-Wales en hopeloos met zijn eigen puberteit overhoop ligt. Dus observeert hij het wankele huwelijk van zijn ouders, probeert hij zijn moeder van mogelijk overspel te weerhouden, pest hij een klasgenootje, maar schrijft hij even later voor haar een handleiding 'Hoe je erbij kunt horen', en gaat hij met een ander meisje voor het eerst naar bed, terwijl haar moeder in het ziekenhuis ligt voor de behandeling van een hersentumor. Er valt veel te lachen in dit boek, soms zelfs té veel, want Oliver laat zich zodanig voorstaan op zijn grote woordenschat dat de schrijver de verleiding van een overdaad aan Olivers vroegwijze commentaar vaak niet kan weerstaan, en daardoor dreigt de toch al minimale plot soms ondergesneeuwd te raken. De eventuele bezwaren wegen uiteindelijk echter niet op tegen het inlevingsvermogen van de schrijver in de wereld van een afwisselend overmoedige en machteloze puber, de vitaliteit en de humor. Meer dan uitstekend vertaald. Onlangs verfilmd door Ben Stiller; filmfoto op het omslag. Kleine druk. Vanaf ca. 15 jaar. Masquer le texte